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2022年11月18日，由GAME FREAK开发的《宝可梦 朱·紫》登陆Nintendo Switch平台，全球同步发售。
这也意味着，作为游戏IP天花板的《宝可梦》系列，正式迎来了崭新的第九世代。
自年初发布会上首次亮相开始，《宝可梦 朱·紫》就受到了全世界玩家的密切关注。关注《宝可梦》IP的粉丝相信，《朱·紫》蕴含着不容小觑的革新潜力，也许能为这个王牌系列开启新的时代。
数据似乎也在作证这一点。11月17日，宝可梦公司首席运营官宇都宫崇人接受采访时表示，《宝可梦 朱·紫》的预定销量创下了系列新高。即使遭遇了泄露风波，《朱·紫》依然展现出了傲视群雄的人气。
长红不倒的《宝可梦》，变得更好玩了吗？
从GB游戏到开放世界
每一代《宝可梦》正作，命名都遵循着对称的法则。
训练家的故事从《红·绿》开始，经历过经典的《金·银》、闪耀的《红宝石·蓝宝石》与《钻石·珍珠》，接着是《黑·白》、字母形式的《X·Y》、关于天象的《太阳·月亮》以及灵感来自武器的《剑·盾》。
最新一代的成员，便是我们今天的主角：《宝可梦 朱·紫》。
同为两种色彩的排列，《红·绿》和《朱·紫》之间隔了足足26年。在《朱·紫》的两个版本里，神兽设计分别对应着历史感和科技感，主题是“过去与未来”，今天看来颇为应景。
《红·绿》是全世界玩家“梦开始的地方”，它运行于古老的Game Boy便携式游戏机，硕大的像素颗粒拼搭出最初的小火龙和妙蛙种子。
《朱·紫》的图标则从彩色的Switch屏幕上亮起来，3D模型的新叶喵跟随在训练家脚边，昼夜的光线落在他们身上。
《红·绿》到《朱·紫》的变化，映照出现代电子游戏高歌猛进的三十年。
一直以来，《宝可梦》在玩法上延续着“捕捉-养成-对战”的核心范式，但搭载的平台、画面的面貌早已发生了天翻地覆的变化。
新世代们用更高的游戏性能呈现出精致的造型，发挥手柄和震动马达的体验感，竭力调用演出资源去展示大场面，比如激动人心的“极巨化”和“太晶化”战斗。
到了新鲜出炉的第九世代，玩家们高涨的期待则要归功于一个时髦的关键词：开放世界。
《朱·紫》中的帕底亚地区，是《宝可梦》正作历史上第一个真正意义的开放世界。
事实上，从2019年的前作《剑·盾》开始，《宝可梦》就已经显露出向开放世界演进的势头。第一次大规模试水是《剑·盾》中的“旷野地带”，这片限定区域有着多变的地形与气候，玩家能够调整视角、自由探索。
但总体而言，旷野地带依然显得有些“小打小闹”。因为它不仅地图规模受限，而且各个生态的拼凑感强烈，还会出现频繁掉帧等问题，整体并不成熟。许多粉丝相信，这是制作团队在为开放大地图积累经验。
此后，到了2022年初的《宝可梦传说：阿尔宙斯》中，开放世界的味道更浓了。尽管它并非《宝可梦》系列的正统续作，但却为玩家们带来了不少惊喜。
首先，《阿尔宙斯》里有了更广阔的自由区域。严格地说，该作的地图不是真正的开放世界，而是更接近《怪物猎人》的设计。玩家无法直接前往不同的区域板块，但每个区域内部能够自由探索，相当于“旷野地带”的超级加倍版本。
其次，《阿尔宙斯》设计了一套令人信服的生态系统，大大提高了宝可梦世界的沉浸感。在这里，不同的宝可梦有着体型上的差异、习性上的差异，族群中还有领头的霸主。以往写在图鉴中的知识，终于能被玩家亲眼见证了。
经历“旷野地带”和试水单作之后，我们才迎来了今天的《朱·紫》，一款真正将开放世界作为卖点的《宝可梦》正作。
毁誉参半的新世代
《宝可梦》做开放世界，这是个令人振奋的消息，但并不令人奇怪。
一方面，开放世界可谓是近年来游戏圈最大的“风口”。
不管是大作血拼的主机市场，还是新生代层出不穷的移动端，开放世界都在成为越来越多新项目的“标配”。《宝可梦》自然也要尽力跟进行业潮流，避免掉队。
另一方面，《宝可梦》系列本就有许多契合开放世界玩法的特质。
每一个开放世界都需要解决的问题是，为什么玩家要投入精力踏上探索之旅？在《宝可梦》的故事里，这件事压根不需要操心。城市、道馆和野外多姿多彩的宝可梦，本就是这个系列最吸引人的地方。
同时，培养宝可梦的过程需要持续投入，一下子就从底层逻辑上验证了大地图的复用价值。
那么，《宝可梦 朱·紫》的开放世界究竟做得怎么样？
首先，好的部分很明显。《朱·紫》带来了前所未有的探索自由度，我们总算能在无缝的宝可梦世界里游动、攀爬和滑翔了——而且还是骑在神兽身上。
同时，开放地图为游戏体验创造了非线性的可能性，道馆挑战可以不按顺序进行，宝可梦捕捉能率性而为。如果玩家乐意，甚至可以自行体验一把“地狱难度”开局。
《阿尔宙斯》中的生态系统也被《朱·紫》发扬光大。宝可梦走向“明雷化”，在地图上以真实体型出没，不但能根据环境作出反应，还会展现出群居或夜行等特性。
接下来说说缺点，社交平台上铺天盖地的抱怨也许能说明不少问题。
11月18日，“宝可梦朱紫BUG有多离谱”登上了微博热搜。众多玩家上传了千奇八怪的BUG场面，揭开了《朱·紫》优化问题的遮羞布。
在B站，一连串关于“《朱·紫》技术力”的视频出现。网友们看着镜头中变幻莫测的石块纹理，忍不住玩起了“近大远小”的老梗。这一天，人们又想起了曾经被《宝可梦》制作公司Game Freak支配的恐惧。
更直观的口碑数据是评分。
在《朱·紫》正式发售前夕，媒体评分得到解禁，当时的Metacritic媒体均分为79分，21家媒体中14家给出好评，7家打出中评，看上去还算中规中矩。
但是当用户评分揭晓时，情况就变得有些不容乐观了。《宝可梦 朱·紫》的玩家评分很快跌到了3分以下（10分制），创造了《宝可梦》系列游戏的最低评分纪录。
大量不满的用户打出了0分差评，他们的愤怒源于游戏糟糕的帧数和匪夷所思的漏洞，比如“忽然在街道上悬空漂移起来”。
在海外论坛Reddit上，已经有多名《朱·紫》玩家发帖表示，他们向任天堂投诉了游戏差劲的性能表现，并提出了数字版退款申请。据悉，部分玩家的诉求得到了官方受理，并已成功完成退款。
目前看来，开放世界的愿景虽好，但《朱·紫》的制作者们似乎没能把持住如此大幅度的飞跃。当训练家们在楼梯上走着走着就穿模到“异次元”时，实在很难不开口大骂一声：“真有你的啊Game Freak！”
最终，这款本应该创造新篇章的正统续作，却变成了《宝可梦》历史上（暂时）的风评最低谷，令人始料未及。
顶级IP的身后
坦诚地讲，《宝可梦》新作口碑低于预期并非什么新鲜事。
三年前几乎同一时间，《朱·紫》的前作《剑·盾》也面临过种种批评。尽管《剑·盾》不像《朱·紫》这般有一个开放世界作为舆论的靶子，但其中部分粗糙的场景建模还是招来了许多非议。
更糟心的是，当年《剑·盾》中那些令玩家不满的问题，有不少在今天的《朱·紫》中仍旧存在。就算考虑到Switch平台机能的客观限制，两代《宝可梦》正作的表现也谈不上出彩，如此频繁的BUG与这块金字招牌着实不匹配。
归根到底，落差感的来源还得追溯到幕后公司身上。
错位始终存在。天平的一边是广大用户对《宝可梦》系列的殷切期待，另一边则是制作团队Game Freak的现实状况。
在全游戏行业的坐标系中，像Game Freak这样的公司也是极其特别的存在。首先需要指出的是，《宝可梦》并不是人们想象中纯粹的“任天堂游戏”。
没错，今天的《宝可梦》是老任的台柱子之一，但整个《宝可梦》IP是一个相当复杂的商业体系。它包含了游戏本体、动画剧集、周边商品及授权，展开的话甚至还有相关赛事、漫画、卡牌、移动应用等等领域，涉及Game Freak、Creatures、Nintendo等多个商业角色。
笼统地说，Game Freak负责游戏系列开发，Creatures长期经营动画，Nintendo占据了三者合资公司The Pokemon Company的主导地位，处理各类IP授权。
实际运作中，合作细节可能会复杂得多。上述几家公司的LOGO轮番出现在不同的作品中，落在外人眼里多少是有些混乱的。
在某种程度上，Game Freak正是这种混乱的产物。《宝可梦》IP的版图错综复杂，但也依托于这套体系，任天堂通过The Pokemon Company就实现了其商业诉求，尤其是核心的发行地位。
因此，Game Freak始终没有被任天堂或别的巨头收购，一直维持着相对独立的地位。它过去是《宝可梦》游戏正作的第一负责人，现在是，未来也是。
于是窘境就出现了。
Game Freak本身并不是世俗意义上的头部游戏公司。除了《宝可梦》以外，Game Freak不是没有做过其他游戏，但几乎没有激起过任何水花，全家老小加在一起都打不过皮卡丘的一根尾巴。
从《朱·紫》暴露出的大量瑕疵也能看出，Game Freak至少在开发实力上只能屈居二线。当然，对一些痛苦的《宝可梦》粉丝来说，用“二线”来形容Game Freak的技术力恐怕都是抬举……
与此同时，它又确实孕育出了无与伦比的IP之王。
随着时间推移，游戏行业的顶端水平持续提升，《宝可梦》玩 家对这个系列的期望不断提高，作为世界级爆款的《宝可梦》理应不断进步。
可是时至今日，Game Freak的规模、人才储备和发展速度都无法与《宝可梦》的声量相匹配。显然，Game Freak圆不了玩家的顶级大作之梦。
结果就是，公司定位和游戏定位之间的碰撞过于激烈，撞得每一个《宝可梦》真爱粉丝眼冒金星、泪眼婆娑，撞得他们自我催眠、彼此宽慰，夜深人静时坐在道馆的穿模地板上恨铁不成钢。
不过他们骂完之后还是会掏钱。
——吊诡之处就在这里，《宝可梦》实在太好卖了。
即使Game Freak有时不可避免地令人失望，但游戏还是畅销得叫人发愁。
在Switch平台，《塞尔达传说：旷野之息》发行于2017年，《宝可梦 朱·紫》发行于2019年。前者注定成为一代人难以忘怀的神作，履历满分拿奖无数，后者是《宝可梦》系列的第八代正作，你知道的，可以抓“宝可梦”。
截至2022年9月30日，《塞尔达传说 旷野之息》卖出了2779 万套，《宝可梦 剑·盾》卖出了2537 万套，二者在Switch的销量榜单上彼此紧挨着，活脱脱一对“我们俩真强”的好兄弟。
接着，教科书模板《旷野之息》问世五年之后，《朱·紫》的开放世界才姗姗来迟，且一上市就因为BUG喜提热搜。但这并不妨碍《朱·紫》创造新的预定销量纪录，并且在肉眼可见的未来依然会大卖特卖。
亲爱的朋友们，试问如果你是Game Freak，你还会努力工作吗？
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