刚过去的9月，欢创科技获得近亿元C1轮融资。“这笔钱将全部拿来做VR。”欢创科技CEO周琨近日在接受深圳商报记者采访时透露。
成立于2014年的欢创科技，从电视机体感摄像头起家，到成为国内扫地机器人激光雷达头部供应商，再到现在的VR赛道“新玩家”，始终围绕单目视觉空间定位技术这一核心目标努力。
二次创业寻找新市场
周琨本科及硕士均毕业于清华大学，研究生师从973首席科学家戴琼海教授，主攻计算机视觉与图像处理专业，曾在美国贝尔实验室工作。2005年，周琨回国来到深圳，两年后开始了创业之路。
在创办欢创科技之前，他的首次创业在定位技术领域已取得一定成绩。2014年，周琨决定二次创业，欢创科技由此成立，做的还是自己擅长的视觉空间定位技术，只不过技术路径从双目转向了单目。“单目视觉成本更低，应用更广泛，但技术难度也提高了。”周琨说，电视机体感摄像头，是欢创科技闯入的第一条赛道。
2014年10月，欢创科技的第一款产品上市，创维电视机的用户可以得到创维赠送的体感摄像头，这个摄像头的核心技术正是来自于欢创科技。创维是欢创科技当时最大的客户，海信、康佳等知名电视厂商也都与欢创有合作。
随着移动互联网等技术发展，看电视的用户越来越少，原有的电视机体感摄像头业务增量变得缓慢。“我们的电视机体感摄像头业务已经做到了行业天花板。”周琨说，基于此，欢创科技开始寻找新市场。
给扫地机器人造“芯”
在进行多种尝试后，2017年，周琨在一次聊天中了解到，新兴的消费电子产品——扫地机器人常被人们诟病，只因其在清扫时常常横冲直撞，无法精准“画图”导航。
周琨认为，扫地机器人需要的激光雷达，能与他擅长的视觉空间定位技术结合，前提是必须解决“线阵CMOS传感器+DSP芯片”成本高昂问题。
“DSP芯片太贵了，我们决定做自己的芯片。拿出账上所有的钱投入研发。”周琨回忆说，背负着巨大压力，欢创决定走“面阵CMOS传感器+自研ASIC芯片”之路。结果证明周琨的决定是正确的，2018年，欢创自研的Camsense C1流片成功并顺利量产，把激光雷达的成本降低了40%，迅速得到多家扫地机器人厂商的认可，扫地机器人有了“芯”大脑。
他透露，2021年，欢创科技卖出超百万台用于扫地机器人的激光雷达，激光雷达成为扫地机器人的标配;2022年，单月高峰期能卖几十万台激光雷达，客户包括小米、美的等头部公司，一跃成为扫地机器人激光雷达头部供应商。目前，欢创科技第二代芯片Camsense C2已经开始量产。
再战VR信心更足
欢创科技涉足VR的时间并不短，最早可追溯到2016年。当时，一家头部VR企业找到了欢创科技，为其开发一套基于摄像头实现的VR空间视觉交互技术定位方案。
周琨并没有完全放弃VR。此后几年，VR的市场整体表现低迷，但欢创科技依旧保留VR团队，稳步推进VR视觉相关技术的研发，等待新的机会到来。2020年，欢创科技推出基于Inside-out的Camsense XR Controller手柄套件，这套产品原型采用了视觉捕捉+惯性传感方案，可实现两颗单目摄像头的6DOF追踪。2021年7月，欢创科技接到了一笔VR商业订单，这距离上一笔VR订单已过去6年。
周琨透露，虽然目前VR业务板块的营收在公司整体营收中占比还不到10%，但对未来非常有信心。他表示，未来，欢创科技会在手柄产品这个领域持续投入，希望能和更多头部厂商合作，就像在激光雷达领域的发展一样，成为头部第三方6DOF产品的供应商。
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