截瘫青年用脑电波踢出足球,肢体残疾者进行攀岩,失语者开口讲话......这些科幻电影里才会有的场景,因为脑机接口的出现而正在慢慢变成现实。
2017年,“科技狂人”马斯克创立了一家专门研究脑机接口技术的公司Neuralink,他宣称,未来五年的计划是让人类不必使用语言,直接通过大脑进行交流。他甚至大胆设想,在未来能借助脑机接口将人们的意识上传到一个云空间,最终实现人类的“意识永生”。马斯克每次关于脑机接口的动态和言论总能在网络上引起一阵热议,这无疑加深了大众对于这个前沿科技领域的了解。
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脑机接口(Brain-Computer Interface,BCI)是指大脑和外部世界建立的直接沟通渠道,换句话说,就是直接解读大脑活动的信息,了解这个人的意图,然后把意图转化为相应的控制命令,实现对外部设备的控制。
据了解,脑机接口技术的未来应用前景非常广阔,目前的研究阶段还主要应用于医学。在临床医学治疗中,脑机接口主要应用于瘫痪、聋哑、残疾者等,对其进行感觉恢复、运动恢复等康复治疗。
目前已有成熟的人工耳蜗技术实现商业化,脑控轮椅等其他诸多产品还在研究发展中。同时,脑机接口还可运用于自闭症患者的治疗,如认知治疗、使用机器交流等。
全球脑机接口市场规模将达33亿美元
全球持续加重的老龄化和?发的脑疾病等问题给脑机接?技术带来市场需求。国际市场研究机构IMARC Groupe的数据显示,全球脑机接口的市场规模在2021年达到了15亿美元。该机构预测,到2027年,全球脑机接口市场规模将达到33亿美元(约合238.26亿元人民币)。
作为下一代人机交互技术,我国“十四五”规划和2035年远景目标都将“脑科学”列为国家重点前沿科技项目。其中,“十四五规划”中针对脑科学等前沿领域设计了“一体两翼”的战略,其中“一翼”便是类脑科学,利用脑科学研究来推动类脑人工智能、类脑计算、脑机接口等与人工智能相关的新技术的发展。
2016年中国脑计划正式启动,全国各地陆续出台相关政策鼓励支持脑科学行业发展,脑机接口技术在其中扮演重要角色,北京、上海、浙江、重庆发布的“十四五”相关文件明确提到鼓励支持脑机接口研究。
不少文娱公司、互联网公司、科技巨头纷纷押注脑机接口。上市公司中,汉威科技、世纪华通、科大讯飞、汤姆猫、创新医疗都有参与其中。
资本纷纷涌入脑机接口领域
随着相关政策的发布,脑机接口的重要性被重视,融资规模也随之突破十亿美元关口,总额环比上升211%。数据表明,2015年以来,全球脑机接口领域的融资交易共计248笔,累计融资金额近29亿美元。不过在2020年以后该领域的融资规模才逐渐爆发。
由于整个脑机接口行业仍处于起步阶段,商业化程度和行业成熟度都较低,因此八成左右的融资都处于A轮及以前的早期轮次。
医疗健康产业研究机构动脉网发布的《2022年脑机接口行业研究报告》统计,脑机接口领域国内融资事件在去年达到18起,今年上半年仍有9起。
从地域来看,国内医疗+脑机接口融资主要集中在江苏、广东、北京等地。江苏稳居榜首,不少企业多次完成融资,同时各类高校研究机构落地江苏,进一步增强地域优势。
根据硬件接入的方式不同,脑机接口分为侵入式和非侵入式两种,其中侵入式脑机接口被全球科学家公认是最硬核、门槛最高。在全球范围内,从事该领域研发的目前仅有美国的Neuralink、Blackrock等少数几家。
国内首家脑机接口独角兽BrainCo成立于2015年,由哈佛大学创新实验室和MIT脑科学中心孵化而来,创始人韩璧丞是哈佛大学脑科学中心博士。BrainCo官方披露,目前公司已完成超过2亿美元融资,估值超过10亿美元。天眼查显示,BrainCo的投资方主要有中电华大科技、光大控股、德迅投资、鼎晖投资等。
成立于2021年10月的脑虎科技(NeuroXess)是目前国内侵入式脑机接口领域最具代表性的公司。脑虎科技方面表示,依托中科院科学家团队,以及原创自主核心技术,该公司直接对标世界首富埃隆·马斯克创立的Neuralink公司。
今年1月份,成立仅几个月的脑虎科技完成9700万元天使轮及Pre-A轮融资,本次融资由盛大和红杉中国种子基金领投,涌铧投资、联新资本、脑智创联跟投。此轮融资为目前脑机接口领域国内最大规模的早期融资。
脑虎科技由陶虎和彭雷联合创立。陶虎是国内脑机接?、?工智能、微纳传感领域的权威专家,现任中科院上海微系统所研究员、2020前沿实验室的创始主任,曾率领团队在微纳传感器、?物医用材料、脑机接?等领域发表了多篇顶级论?、申请了该领域的数十项核心专利,是该领域的代表性科学家之?。彭雷是一名连续创业者,曾创立 SaaS公司——客如云(任CEO),2019年,客如云被阿里本地生活十亿全资收购,彭雷也加?阿里巴巴本地?活任资深副总裁。
脑虎科技创始人、CEO彭雷表示,脑机接口将成为未来二十年医疗健康领域最重要的创新和投资趋势,是值得全球投资者关注的前沿科技,具有巨大的投资价值。
2022年5月份,杭州数丹医疗科技有限公司(简称“数丹医疗”)完成数千万元融资,由山东健康基金和真格基金共同参与,融资将主要用于加速临床及消费端创新数字疗法产品的研发、临床试验及市场化推进。数丹医疗自研的非侵入式脑机接口数字疗法,由可穿戴智能硬件和智能数字平台构成。
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