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自2018年起,关于这款神秘头显设备的传言从未间断过。每隔几个月,就会有苹果在上游供应链寻求解决方案,开展产品验证的消息爆出,暗示产品已经箭在弦上,但每一次的结局都是「跳票」,直到今天。
这是苹果自2014年发布AppleWatch以来,第一次推出一个全新的计算平台。所有人都充满期待。用户、开发者,甚至连同行业的竞争对手都是一样。毕竟在苹果近半个世纪的创业史里,每当它打造一个全新的硬件范式,都开辟出了巨大的市场增量。
但这一次,事情变得有点微妙。一方面,AppleVisionPro拥有行业内最顶级的硬件规格和参数,大概率会把头显设备的体验提高到一个全新层次;另一方面,3499美元(约合人民币2.5万元)的定价,也注定了它不会像iPhone一样,迅速铺货,走向普及。
作为苹果在头显品类里推出的第一款产品,AppleVisionPro的象征意义,要远大于实际销售带来的营收。它既锚定了用户的认知预期,也为开发者举起了一面旗帜,更是全行业的一个体验标杆。无论最终成败,苹果都将为VR、AR行业带来一场地震。
从今天起,VR、AR的历史翻开了新的一页。
01
3499美元的
「次世代头显」
AppleVisionPro搭载了一套超越常规的硬件配置。
首先是分辨率,与此前爆料的一样,AppleVisionPro搭载了单眼超4K的显示模组,外加三片式的Pancake镜片方案,整个显示系统的总像素数高达2300万。
这套显示系统虽然还没有达到「单眼8K」的视网膜水准,但也已经相当接近了,超越了目前市面上所有的头显产品。
传感器配置上,苹果也不惜血本。除了内置4颗摄像头用于眼动追踪外,苹果在头显前面板上,也配备了多达13颗传感器,其中包括高清摄像头和激光传感器,可以拍摄、感知用户周围的环境,为AppleVisionPro提供完善的AR功能。
多年来,苹果一直坚持发展AR(增强现实)技术,认为计算设备不能完全脱离现实。包括此前「元宇宙」概念因Meta改名而大热,库克也曾公开表达过自己并不认为VR是技术演进的方向。
但目前VR头显的相关技术已成行业主流。即便是AppleVisionPro,也不得不采用VR的方案,通过外置摄像头的方式,将它魔改成了一个AR平台。
最终导致的结果,就是AppleVisionPro成本居高不下,定价也相当惊人。此前曾有媒体整理了AppleVisionPro的供应链报价,发现光是零部件物料成本就超过1500美元,最终定价3499美元,且初期仅在美国发售,注定了AppleVisionPro带有强烈的「试水」性质。
可以说,尽管已正式发布,1-2年之内,AppleVisionPro依然不会立刻进入大部分普通人的生活。大部分消费者,特别是国内用户,都不会购买这一代产品。
此前曾有爆料,苹果对AppleVisionPro发布首年的销售目标定在100万台。这个销售目标对苹果来说,可以说非常保守,作为参考,初代AppleWatch发布时,光首日的预订量,就已经超过了100万只。
但考虑到VR/AR市场整体的规模,这100万的销售目标又可以说雄心勃勃。毕竟2022年全球VR/AR头显设备的总出货量仅为880万部,苹果如果能成功卖出100万部AppleVisionPro,则意味着它能拿下约10%的市场份额。
考虑到未来苹果几乎必然会推出价格更低,面向更广泛受众的下一代产品,如果能实现100万的首年销量,这会是一个非常好的开局。
可以确定的是,AppleVisionPro的发展蓝图,会比以往任何一款苹果产品更长。这是一款真正的「次世代」头显,大部分普通用户,可能都要经历漫长的等待,才能真正用到它。
02
为开发者「举起旗帜」
到明年春天,AppleVisionPro才会正式面向公众开售,且初期仅在美国本土发售。
但苹果依然选择提前半年,在WWDC这个场合发布VisionPro,背后的原因一方面在于要提前发布,防止产品在量产的过程中泄漏,另一重要考量也在于「开发生态」,苹果需要提前布局,为开发者举起一面旗。
目前AppleVisionPro的演示里,大部分应用都是iPhone、iPad、Mac应用的「Vision版」,只是把平面的App投射到空间里挂起来而已,它们实际解决的问题,与原生的iOS、macOSApp并无区别。
而真正visionOS原生的,用空间模型打造的VisionApp,依然需要第三方开发者发挥想象力去开创。
包括AppleVisionPro具体的使用场景,苹果也没有做非常明确的定义,而是比较宽泛地展示了它能运行iPhone、iPad、Macapp、显示3D照片视频,能覆盖家庭娱乐、生产力办公、通讯协作等诸多场景。
在苹果的演示里,VisionPro同时可以是手机、平板、电脑、电视等一切计算设备。但如何超越这些传统计算设备,提供独特的体验,这依然是需要开发者探索的事情。
可以说,这一次的AppleVisionPro,里里外外都透着一股「开发套件」的味。不仅在于它的发布时间选在WWDC,不仅在于定价高昂,还在于它十分反常地没有搭载内置电池,整个产品采用一块外置电池供电,在脱离电源的情况下,仅有2小时续航。
发布会后,有iOS开发者认为,此次发布的AppleVisionPro几乎就是一个开发版的硬件,供开发团队在办公桌前进行开发调试,所以才没有内置电池。开发者在这代产品上开发的VisionApp,会跑在未来的下一代产品上。后续产品大概率会优化轻量设计,最终实现内置电池,降低价格,面向更广阔的消费市场。
没人能确切知悉苹果的真正意图,唯一可以确定的是,在苹果的推动下,整个XR开发生态,将被注入一针强心剂。
03
VR、AR行业的「大航海时代」
随着苹果这艘巨轮入水,整个VR、AR行业都将迎来「大航海时代」。
过去几年,VR、AR行业面临的一大发展困境就是,很少有公司能拿出足够资源,去突破VR、AR技术、产品、开发生态的天花板。所以才出现了高通骁龙XR芯片迟迟不迭代出新,MetaQuest更新节奏放慢,以及2022年全球VR、AR头显出货规模衰退的情况。
现在苹果的入局,既意味着竞争,也带来了更多机遇。
过去几十年时间里,苹果每次进入一个新的产品品类,几乎都带来了巨大的市场增量。从iPhone打开智能手机,iPad打开平板电脑,到AppleWatch打开手表手环,AirPods打开TWS耳机……苹果在引领行业的同时,也打开了诸多机会的大门。
包括产品定义的方式和逻辑上,AppleVisionPro也与行业内不少公司,形成了一些默契和共识。比如苹果在镜片的设计上,也采用了此前QuestPro和PICO4上采用的Pancake设计。以及此前行业内主流的产品定义方式是做VR头显,但现在无论是PICO4系列产品,还是Meta刚刚发布的Quest3,都采用了与苹果类似的方案,即在前面板上配置摄像头,探索MR「虚实结合」的产品形态。
对所有做VR、AR的公司,特别是那些规模相对较小的创业公司来说,苹果带来的市场利好,远大于竞争压力。时代大幕才刚刚拉开。
除此之外,也正是那些行业的拓荒者,为想要尝鲜VR、AR的用户,提供了一些价格更低的选择。
比如对国内用户来说,考虑到AppleVisionPro至少1年内都不会在国内发售,此时依然可以选择PICO4系列,只需花费较低的价格,就能体验到一个产品定义方式与AppleVisionPro相当类似的头显产品。
无论是双眼4K+的分辨率、Pancake镜片,还是一体式、轻量化的设计,PICO4都代表了目前行业里第一梯队的水准,同时内容生态也比较成熟。也做到了国内第一,全球第二的市场占有率。
不少人将AppleVisionPro的发布,视为VR、AR领域的「iPhone时刻」。不过,头显的技术演进周期,会比当年的智能手机更长。
从这个角度去看,AppleVisionPro最令人兴奋的地方,或许并不在于这个产品本身,而在于它将要拉开的,下一个时代的大幕。
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