近日，有市场消息称，KATE线下渠道之一的专柜正在撤柜清仓，疑似要撤出中国市场。与此同时，不少网友也在小红书等平台发帖表示，KATE产品正在清仓，可以准备囤货。
12月16日，针对旗下彩妆品牌KATE退出中国市场的传闻，花王化妆品部相关负责人回应蓝鲸财经记者称，不会撤出中国市场。
上述负责人同时透露，考虑到近年来受疫情影响，消费者购物习惯发生了较大改变，因此花王内部也在对KATE品牌作出战略布局的调整，未来会以线上电商为主轴进行发展，而实体店铺则会根据接下来的市场情况再进行合适判断。
据介绍，目前，KATE品牌在国内市场通过线上线下双渠道进行销售，线上以天猫旗舰店为主，线下则包含品牌专柜、屈臣氏这类化妆品集合店以及永旺超市等综合百货超市渠道。
而谈及此前专柜撤柜情况，上述负责人表示，是部分线下专柜租约到期所致，伴随着合约终止，专柜为了尽快出货因此采取清仓处理，并非品牌行为。
官方资料显示，KATE创立于1997年，起初是日本佳丽宝化妆品公司旗下平价彩妆品牌，面向16岁到29岁的女性消费群体。2006年，佳丽宝被KAO(花王)收购，此后，KATE成为花王化妆品事业部旗下品牌。
作为平价彩妆领域曾经的佼佼者，KATE曾一度在日本彩妆市场上掀起热潮，据了解，自2004年起，KATE连续多次年均销售额突破100亿日元，截至2010年正式进入中国市场前，KATE在日本自选市场占有率排在第一位。
然而，顶着“销量第一”光环的KATE，怎么也不会想到，在中国市场的发展后期却处处碰壁。在业内人士看来，一方面，国货彩妆崛起，同样平价且线上出身的这类品牌，相比KATE来说更具本土优势；另一方面，疫情催化下，国内消费环境发生变化，KATE原本所在的专柜、屈臣氏以及永旺等等线下渠道已不再受年轻消费群体青睐，与此同时，从线上经验来看，KATE也远不及本土彩妆品牌，发展可谓是举步维艰。
事实上，无论是对于KATE，还是整个花王集团，中国市场仍然十分重要。公司2021年上半年度财报显示，集团化妆品业务净销额为1106亿日元（约合65亿人民币），同比上涨0.9%，这其中，增长重点在中国市场，尤以线上电商业务带动为主。
或许是看到了希望，花王集团选择将更多的心力投入线上电商业务，以期将KATE拉出品牌经营泥淖。
不过，就目前线上情况来看，KATE与同等价位的国货彩妆品牌相比，无论是在粉丝数量的积累，还是产品销量的表现上，数据都不算很好。
业内人士指出，接下来，发力线上的KATE仍然面临着众多艰巨挑战，在国内市场的前行之路任重道远。变化之下，KATE的未来将如何？蓝鲸财经记者也会持续关注。
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