作为全球最早步入老龄化的国家，日本仍面临老龄化飞速发展的现实。
4月1日起，日本政府正式实施《改正高年龄者雇佣安定法》。虽然这部法律尚不具有强制效应，但当地评论普遍认为，70岁退休的义务化，在日本只是时间问题。
2020年的数据显示，日本境内65岁以上老年人人数及其在总人口中的占比，均创历史新高。
其中，日本65岁及以上老年人约有3617万人，比上一年增加30万人;65岁及以上老年人在日本1.26亿总人口中所占的比例已高达28.9%，比上一年同期上升0.3个百分点，在全球高居榜首。
日本国立社会保障人口问题研究所(IPSS)警告称，如果政府再不采取有效措施遏制这一趋势，那么，根据该机构的预测模型，到2040年，日本65岁及以上老年人在总人口中所占比例将提升至35.3%。老年人口数量及比重的上升将给日本今后经济发展带来隐忧。
人口十一连降
上世纪中期，日本的总人口从1950年的8280万不断攀升。其间，日本社会还在上世纪70年代经历过一次“婴儿潮”。日本人口的峰值出现在2010年，为1.286亿。此后一路下滑。世界银行的实时监测数据显示，在经历了“十一连降”后，截至2021年4月，日本人口总数为1.261亿。
出生率下降是导致日本人口不断锐减的因素之一。2020年的数据显示，当年日本的出生人口约为84.8万人，不仅与2019年相比减少约1.7万人，还是1899年日本官方有该项统计以来的历史最低值。当地媒体认为，受新冠疫情影响，2020年日本的怀孕人数与2019年相比也有所减少，预计今年日本的出生人口还将再次创下新低。
世行预计，按照“少子化”这一发展趋势，日本总人口将在2058年跌破1亿，为9900万。
在人口结构天平的另一端，得益于医疗技术等因素，日本的老年群体人数不断增加，预期寿命也不断增长。世界卫生组织的数据显示，日本老年群体的预期寿命，已从1950年平均60岁增长至2020年的85岁。其中，女性的预期寿命较男性更长。2020年，日本女性的预期寿命已达88岁，而日本男性仅为81岁。这也导致在65岁及以上高龄群体中，女性人数明显多于男性。2020年，65岁及以上的日本男性约为1573万人，而女性群体的人数约为2044万人。
延迟退休以及养老金挑战
年轻人口不断锐减、高龄人口逐年递增，失衡的人口结构直接冲击着日本的劳动力市场。在外劳引入受到诸多限制的当前，“活力老年人”(Power senior)群体，已成为历届日本政府试图走出劳动力危机的仅有尝试。
如何唤起高龄群体的活力?鼓励身体健康且有意愿的高龄群体继续留在工作岗位的延迟退休政策，已是日本社会成文的律法。在这一框架下，退休年龄的延迟细则每隔几年更新一次。比如，今年4月1日起，在修改后的《高年龄者雇佣安定法》中，企业员工的退休年龄已从2013年全面普及的65岁提高到了70岁。不过，目前该法案尚不具备强制性。
日本总务省发布的《高龄社会白皮书(2020版)》显示，近年来，高龄群体的雇佣情况逐年递增。其中，65~69岁中的受雇比例从2009年的36.2%已飙升至2019年的48.4%;即便在75岁及以上群体中的受雇比例在2019年也达到了10.3%。高龄群体受雇的行业也涉及方方面面，比如餐饮机构的服务人员、出租车司机、企业职员等。高达80%的高龄群体表示，对未来的生活有目标。
对于高龄群体备受关注的财务问题，白皮书的调查显示，34.2%的受访者(60岁以上)“没有焦虑”;在剩余65.8%的群体中，“高额医疗及长期照护费用”(30.8%)、“无法个人生活后进入养老机构费用”(26%)、“低收入和储蓄导致入不敷出”(25.8%)三项均是高龄群体对未来的主要担忧。
不过，随着老龄化趋势的加深以及退休年龄的不断延迟，作为全球最大养老基金，日本政府养老投资基金(GPIF)的给付能否跟上，又将是日本政府的严峻挑战。日本政府养老投资基金2020财年第三季度(2020自然年第四季度)的财报显示，该养老金掌管的资产总额约为177.7万亿日元，自2001年以来的累计年化收益为3.37%。2020年第一季度，GPIF曾因新冠疫情导致17.71万亿日元(约合1647.4亿美元)的亏损。
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